Многолетние травянистые корневищные растения.Имеют два типа побегов:вегетативные и генеративные.Вегетативные побеги — многолетние,подземные корневища,погруженные в почву или расположенные на поверхности,состоящие из отдельных годичных звеньев,несущих пучки листьев.На нижней поверхности корневища развиваются шнуровидные или нитевидные, мочковатые придаточные корни.Генеративные побеги (цветоносы) — однолетние, одиночные или по нескольку.Листья мечевидные,плоские,двухрядные,иногда линейные,тонкие,с восковым налетом,собраны большей частью при основании цветоносов вееровидными пучками.Стеблевых листьев мало или их нет.Цветки одиночные или в малоцветковых соцветиях,у отдельных видов душистые, отличаются изящной формой и богатой гаммой разнообразных оттенков,от чисто-белых, желтых,голубых до фиолетовых и почти черных.Цветок крупный,простой, из шести лепестковидных долей околоцветника (обычно их называют"лепестками"). У отдельных видов внутренние доли редуцированы Три наружные доли несколько опущены вниз.Часто размерами,формой и окраской они отличаются от трех внутренних долей,приподнятых чаще всего вверх.Срастаясь при основании, доли околоцветника образуют трубку,длина которой может быть различной. Завязь трехгнездная.Столбик пестика рассечен на три лепестковидные лопасти; на верхушке каждой — два гребневидных выроста, достигающие у некоторых видов значительных размеров,удачно маскирующих и защищающих от дождя лопасти рыльца пестика,обычно имеющего губовидную форму,реже треугольную или шиловидную.Цветут ирисы с мая по июль.Цветки живут один — пять дней, в соцветии раскрываются сверху вниз,одновременно цветет 1-3 цветка.Цветочная почка на корневище закладывается летом.Плод — трехгнездная коробочка, Цветы ирисов имеют широкий диапазон расцветок, невообразимое число оттенков.